Polariseringen bliver mindre, når politikere taler pænt

Digital chikane mod politikere er et voksende problem i Danmark. VIVEs forskning peger dog på, at det kan reduceres. Opskriften er forholdsvis enkel: Politikerne skal tale pænt om deres modstandere. Journalisterne skal skabe plads til den gode tone. Og vi som borgere skal sige fra, når hadet breder sig online.

VIVEs forskning viser, at langt de fleste politikere har oplevet chikane, og omkring hver tredje har modtaget trusler. Det påvirker ikke bare de enkelte politikere, men også tilliden til demokratiet. Det er et fælles ansvar at sikre, at vores politikere og demokrati har det godt. Derfor er online chikane mod politikere ikke kun et personligt problem – det er et demokratisk problem. Derfor vil jeg gerne komme med en opfordring til os alle sammen og de danske medier.

Vores studie viser, at når politikere omtaler hinanden med respekt, smitter det. I et eksperiment, hvor vælgere hørte politikere rose hinanden for deres faglige eller personlige kvaliteter, faldt vælgernes niveau af negative følelser over for mennesker, de er politisk uenige med. Med andre ord medførte politikernes menneskeliggørelse af deres modstandere, at borgernes polarisering faldt.

Politikerne har altså mulighed for at være rollemodeller og vise, at man godt kan være uenig og samtidig bevare respekten. Når kameraerne ruller, bliver forskelle ofte skærpet, fordi uenighed, konflikt og personangreb er bedre tv end respekt og anerkendelse. Men når medierne giver plads, viser de fleste politikere faktisk, at de har noget pænt at sige om deres modstandere. Det kræver bare, at de får muligheden, og det kan gøre en forskel.

Vi skal alle sammen, inklusive mig selv, blive bedre til at sige fra over for chikane målrettet vores politikere. I litteraturen taler man om ’modtale’. Hvis vi øver os på at fx anmelde grove opslag på de sociale medier, kan vi være med til at begrænse chikanen. Forskning viser nemlig, at irettesættelser og modreaktioner online kan have en målbar effekt.

Så hermed en opfordring til os alle sammen: Sig fra næste gang, du ser en kommentar, der går over grænsen. Dermed viser du din støtte til den politiker, der udsættes for chikane, og du er med til at fastsætte en norm for, hvordan vi taler til hinanden. Det betyder faktisk noget.

Heldigvis mener langt de fleste danskere, at chikane mod politikere er uacceptabelt. Og vores forskning viser, at små handlinger gør en forskel. Når vi taler ordentligt – også i uenighed – viser vi hinanden, at demokratiet stadig er værd at tro på.