Overshooting and adjustment

Abstract

Incitamenter er blevet centrale i styringen af den offentlige sektor. Vi argumenterer for, at offentlige organisationers reaktioner på incitamenter kan overstige beslutningstagernes intentioner på grund af komplekse styringsstrukturer og høj driftsmæssig usikkerhed. Gennem et empirisk studie undersøger vi de kort- og langsigtede konsekvenser af en reform, der gav kommuner stærke, sanktionsbaserede incitamenter til at holde igen på udgifterne.

Incitamenterne reducerede de kommunale udgifter, men udløste også betydelig overshooting – hvor kommunerne umiddelbart efter reformen skar mere i udgifterne, end der var tiltænkt, som følge af usikkerhed om deres evne til at overholde de opstillede budgetmål. Over tid konvergerede udgifterne med de incitamentsfastsatte budgetmål, hvilket indikerer en proces af tilpasning og organisatorisk læring.

Vores resultater viser, at incitamenter kan fremprovokere stærkere reaktioner, end beslutningstagerne har tilsigtet – men også at længerevarende læring kan afbøde disse effekter. Selvom fænomenet overshooting er særligt relevant i den offentlige sektor, kan det også gøre sig gældende i andre sammenhænge, hvor usikkerhed er udbredt.