Ensomhed og aktivitetsdeltagelse blandt ældre

Ensomhed kan have alvorlige konsekvenser for ældres livskvalitet, helbred og trivsel. Forskning viser, at langvarig ensomhed er forbundet med forringet livskvalitet, øget risiko for depression og forhøjet dødelighed.

Ældre mennesker har en markant højere risiko for at opleve ensomhed end mange andre aldersgrupper. Det skyldes blandt andet, at mange mister en stor del af deres sociale netværk i forbindelse med tilbagetrækning fra arbejdsmarkedet. Derudover oplever mange ældre tab af ægtefælle, familiemedlemmer og nære venner. Også tab af fysisk eller sensorisk funktionsevne kan begrænse mulighederne for social deltagelse og dermed øge risikoen for ensomhed.

Formål

Følelsen af ensomhed hænger ofte sammen med en oplevelse af ikke at være en del af et fællesskab. Deltagelse i forskellige typer af aktiviteter – såsom fritidsaktiviteter, samvær med familie og venner eller frivilligt arbejde – kan derfor spille en vigtig rolle i forebyggelsen af ensomhed.

Mulighederne for at deltage i aktiviteter er imidlertid ulige fordelt blandt ældre. Ældre med flere fysiske, økonomiske og sociale ressourcer har typisk bedre forudsætninger for at deltage end ældre med færre ressourcer. Projektets formål er at undersøge, om og hvordan deltagelse i aktiviteter påvirker ensomhed blandt ældre, samt hvordan socioøkonomiske forhold former sammenhængen mellem aktivitet og ensomhed i den sene del af livet. Denne viden kan bidrage til bedre målretning af indsatser mod ensomhed blandt særligt udsatte grupper og til at identificere, hvilke typer af aktiviteter der er mest gavnlige på tværs af grupper.

Metoder

Med udgangspunkt i data fra Ældredatabasen undersøger projektet udviklingen i ensomhed blandt ældre fra 1990’erne og frem til i dag. Analysen fokuserer på, hvordan udviklingen i ensomhed hænger sammen med ændringer i ældres deltagelse i forskellige typer af aktiviteter.

Derudover analyserer vi, om bestemte grupper af ældre har en særligt forhøjet risiko for ensomhed, og om visse aktiviteter er mere effektive end andre i forhold til at forebygge ensomhed. Projektet kombinerer dermed et longitudinelt perspektiv med analyser af sociale forskelle i ensomhed og aktivitetsdeltagelse.

VIVEs andel i projektet

Projektet er forankret i VIVE. De videnskabelige artikler vil blive skrevet i samarbejde med Professor Anu Siren, Tampere Universitet, Finland.